本届服装节遵循“节会合一，以会为主”的原则，筹备过程中注重效益和质量的统一，求精、求实、求专、求新，呈现出以下特色和亮点：
（一）依托产业、服务产业。本届服装节本着“依托产业、服务产业、提升产业”的宗旨，“节会合一，以会为主”，以促进产业转型升级为目标，淡化节庆，突出产业，更加务实专业。确定的十项主体活动基本上都围绕产业做文章，服装节的核心活动第十六届宁波国际服装服饰博览会为参展企业搭建市场拓展、经贸合作、品牌培育、时尚发布、资讯交流的活动平台。经过政府和行业联手打造，精心培育，服博会已成为华东地区第一个获得国际展览业协会UFI认证的纺织服装专业展和国家A级展，同时其展品也从单一的男装发展到涵盖男装、女装、童装、商务休闲装、服饰、面辅料、服装机械、时尚趋势发布等完整的产业链。服装展示板块男装、女装、童装百花齐放，彰显我市服装业多元化发展格局取得了明显的突破，服装品牌梯度崛起的良好态势逐步形成。另外，流行趋势发布系列活动、全国服装经销商大会、中国服装论坛、全国服装电商大会、宁波服装国际买家订货会等活动均在宁波国际会展中心举行，与服博会相辅相成，为服装产业服务。服装节期间，品牌专场走秀共有20场，其中会展中心现场14场，和丰创意广场珍珠贝内6场，另外会展中心现场还有5场中国新锐设计师的专场发布，给服装企业、设计师提供了学习交流的机会，也是品牌扩大影响力的途径之一。
（二）品牌云集、亮点纷呈。第十六届宁波国际服装节有来自香港、台湾、韩国、芬兰、德国、意大利、美国等全球50余个国家和地区的387家企业，335个品牌参展，参展的品牌数量、质量创历史新高。一是自主品牌增加。如GabbyLoop童装、DBI女装、22ND男装等都是首次参加服博会的外贸企业自主品牌。二是女装品牌增幅较大。2011年首次设立的女装馆很受参展企业欢迎，女装馆的规模进一步扩大，较2011年有20%的增幅。除乐町、sv、旦可韵、花时美、伊思君凯、魅洛斐、也诺、艾特、天亚等知名品牌外，以时尚男装知名的中哲集团在服博会上将首次推出女装文墨（ONE MORE）。三是童装展区渐成规模。经过几年的培育，加之宁波童装品牌的发展壮大，童装展区也成为服博会的亮点之一，规模比2011年增加三倍，品牌数翻一番，除巴比乐乐、春芽子、一休等品牌外，GabbyLoop、洛克牛仔、鹏力、艺航、百纳等都将在现场推出童装品牌。另外还有不少孕婴服装、内衣品牌参展。四是境外参展踊跃。韩国有20多个服装品牌组团亮相并在现场有多场时装走秀，意大利、台湾、美国设计师作品也将进驻国际馆。其中，意大利中高端品牌COPPOLELLA（歌博莱拉）（男女装）将在宁波国际会展中心举行2013春秋季款服装全球首发式，并且将以此为契机，首次面对亚洲市场。
（三）时尚新锐、引领潮流。2012年服装节一个值得关注的亮点是流行趋势发布系列活动，发布流行资讯，引领产业时尚。主要包括四项内容：一是2013/2014秋冬中国纺织面料流行趋势发布静态展示，为参展企业提供创意设计灵感，从而提高宁波服装企业产品创新能力和竞争力。二是2012新锐设计师走进宁波活动，10位中国新锐设计师将在服博会现场以动态走秀的方式进行作品发布，旨在通过走秀向业内展示最新时尚流行趋势、传递业内最新讯息、推荐优秀设计人才。三是新锐设计师作品联展，这是首次在宁波举办的活动，以静态展示的方式推介新锐设计师和设计作品，引领产业时尚。四是中国时尚同盟新锐设计师与宁波服装企业对接洽谈会，这也是首次举办的活动，以“创意的融合”为主题，让设计师与服装企业进行面对面交流沟通，寻求设计师与企业的合作共赢。旨在通过系列活动的举办，将新锐设计师走进宁波活动打造成服博会的知名品牌。