欧洲率先进行并完成了“工业革命”；手工生产不能满足市场的需求，人们迫切要求生产技术的改进。
1640年，英国发生了“资产阶级革命”，人类进入了近代史时期。随着社会的稳定，经济发展的迅速，手工工场的生产供不应求。为了提高产量，人们首先发明了一种叫飞梭的织布工具，大大加快了织布速度，也刺激了对棉纱的需求。18世纪60年代，织布工人哈格里夫斯发明了一种称为“珍妮机”的手摇纺纱机，极大提高了生产效率。
珍妮机的发明，引发了棉纺织生产领域的一系列连环发明，出现了更多更先进的纺织机器。
后来，其他如冶金、采矿、交通运输业等众多部门也纷纷发明、制造机器，有力地促进了生产的发展。人们把生产领域这种没有“你死我活，血腥拼杀”的革命性的变化称为“工业革命”。
机器数量不断增多，为了带动机器，人们常把工厂建在靠近河流的地方，利用水力带动机器。但始终受着自然条件的制约，不能使用机器。
人们开始寻找更加方便，更加有效的动力。英国机械师瓦特，借鉴前人研究成果，经过多年钻研，改进了蒸汽机。1785年以后，瓦特改进的蒸汽机首先在纺织部门投入使用，受到广泛欢迎。
瓦特蒸汽机出现以后，在许多的生产部门，人们利用蒸汽机提供的动力带动机器，进行生产，极大地促进了大工厂生产的发展。从此，人类进入了“蒸汽时代”。
1840年前后，英国率先完成工业革命。此后，欧洲的其他国家也相继进行了工业革命。工业革命创造的巨大生产力，使社会面貌发生了翻天覆地的变化。同时，也极大的改变了人们的生存方式和态度；生活方式和态度。
工业革命以后，资产阶级终于最终地战胜了封建主义，使得老朽愚昧的封建主义，再也没有复辟的余力。率先完成工业革命的西方资本主义国家，逐渐确立起对世界的统治，世界形成了西方先进、东方落后的局面。
[作者历史课教学笔记整理；图片源于网络]
