古代对麻的利用是多方面的,首先是利用其纤维织布,也用来制毯被、雨衣、牛衣和麻鞋等
麻籽则曾作为粮食食用先秦文献有不少将麻籽列为五谷之一的记载麻籽供食用到宋以后已少见,明代宋应星《天工开物》曾对此表示怀疑明代《救荒本草》还将麻籽的嫩叶作为救荒食物
麻籽饼是古代重要的饼肥之一麻籽还是很好的饲料《农政全书》指出用来饲猪,可“立肥”,饲鸡可“日常生卵不抱”麻籽及花还是药材,这在《神农本草经》、《本草纲目》等本草书中均有记载最突出的是从汉代开始就用麻纤维作造纸原料明代《种树书》指出麦子晒后乘热收贮时“用苍耳叶或麻叶碎杂其中,则免化蛾”,说明麻叶有防蛀作用