七大新兴产业，指国家战略性新兴产业规划及中央和地方的配套支持政策确定的7个领域（23个重点方向），“新七领域”为“节能环保、新兴信息产业、生物产业、新能源、新能源汽车、高端装备制造业和新材料”。标志着新兴战略产业框架已成定局。
“节能环保”中，将重点突破高效节能、先进环保、循环利用；
“新兴信息产业”将聚焦下一代通信网络、物联网、三网融合、新型平板显示、高性能集成电路和高端软件；
“生物产业”将主要面向生物医药、生物农业、生物制造；
“新能源”中，核能、太阳能、风能、生物质能将领衔；
“新能源汽车”，主要发展方向确定为插电式混合动力汽车和纯电动汽车；
“高端装备制造业”领域，提出了重点发展航空航天、海洋工程装备和高端智能装备；
“新材料”中分列了特种功能和高性能复合材料两项。
新兴产业大致可以分为三类：
第一，就是新技术产业化形成的产业。新技术一开始，属于一种知识形态，在发展过程中其成果逐步产业化，最后形成一种产业。比如说生物工程技术在五六十年代或者说在更早的时候，它只是一项技术，那么现在成为生物工程产业，让这些成果服务于社会。在美国，生物工程产业被誉为一个非常有前景的新兴产业。同样，IT产业，由于数字技术的发展，也被认为是一个新的朝阳行业。
第二，就是用高新技术改造传统产业，形成新产业。比如说，几百年前，当时用蒸汽机技术改造手工纺机，形成纺织行业，使得整个纺织行业产生了飞速发展。纺织行业相对来讲，在当时就是新兴产业。现在新技术改造传统行业，比如改造钢铁行业，就成了新材料产业，生产复合材料以及抗酸、抗碱、耐磨、柔韧性好的新兴材料。同样，用新技术改造传统的商业，变成现在的物流产业。这些产业改造的核心，使经济效益比传统产业有较大幅度的提高。
第三，是对人们原来认为是社会公益事业的行业进行产业化运作。在这个方面，人们有很多工作需要去做。在国外，传媒业是一个重要的行业，是近二十年来产生百万富翁最多的一个行业。而人们把传媒当作事业来看待，是贴钱的。如人们的电影产业，人们有几十家电影厂，人们在不断地贴钱、不断地拨款。而美国，就一个好莱坞，通过几个大的传媒公司来做，每年是赚几十亿上百亿美元的利润。教育产业，人们一直也是不断拨款的，正是由于事业化的运作使得本来非常有潜力的产业没法满足人民群众日益增长的物质文化生活的需要。人们没有把教育产业，特别是高等教育非义务教育这一块当作产业来运作。
因而我们非但不能使教育产业作为国家创造财富的一个来源，反而使其成为一个需要不断拨款、不断消耗宝贵财富的单位。这种运作方式实际上是在消耗社会的财富，而不能创造社会财富，使学校出现很多问题，脑体倒挂，使许多人上不了大学，得不到很好的教育。社会主义经济的目的是满足人民群众日益增长的物质文化生活的需要。所以说，当前发展新兴产业是有重要意义的。