我是萨沙，我来回答。
亚洲的棉花原产印度，在公元9世纪，唐朝时期，中国就有了棉花。
但是，棉花是作为一种观赏植物种植的。
推测，这些棉花是通过路上或者海上丝绸之路，辗转运到中国的。
我国发现最早棉织品的年代，是南宋时期。
不过，棉花真的大量种植，还是在元代。当时元朝政府已经将棉花作为征收的产品之一，强迫农民种植。
根据记载，每年元朝政府征收的棉布就有10万匹。
此时，棉花开始成为中国人的主要御寒品。
到了明代也鼓励人民种植棉花。明太祖朱元璋以法令的形式强行推广种植棉花：“凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩，十亩以上倍之。”
可见棉花对于国家的重要性。
在元代明代之前，中国人冬天御寒物主要是麻衣和皮衣。
其中皮毛的衣服防寒效果比较好，但制造困难，价格较为贵。
另外皮毛衣较为笨重，不适合劳动人民使用。
麻衣相对廉价，也比较轻便，但防寒效果不佳，遇到严寒环境很容易冻伤，穿着也很不舒适。
相反，棉花大量种植以后，棉衣则完全超越了以上两种。
棉衣防寒效果非常好，又相对轻便，是非常适合过冬的衣服。
不过，古人百分之九十九都是农民，原则上寒冬并没有太多事做，都是农闲时期，所以对于棉衣的需要有限。